El reluciente gimnasio del Alms Center cobró vida con el chirrido de las zapatillas y el golpe de las pelotas. futsal Las pelotas rebotan contra el piso de madera mientras las órdenes del entrenador Leon Brown, con su acento caribeño, se abren paso entre el bullicio exuberante.
“¡Codos! ¡Rodillas!”
El entrenador Marcus Littlefield, originario del Reino Unido, aceleró el ritmo mientras él y Brown dirigían a 16 chicos y chicas a través de un “Ejercicio de ”partes del cuerpo».
“¡Ojos! ¡Oídos! ¡Narices!”
En las tranquilas tardes de los jueves en Bridgeton, una pintoresca pero conflictiva ciudad del condado de Cumberland, Nueva Jersey, una organización religiosa y la Liga Atlética de la Policía local ofrecen entrenamientos de fútbol con entrenadores profesionales como Brown y Littlefield a los niños mexicanos y latinos de la comunidad. Los objetivos incluyen la diversión familiar, el desarrollo de los jugadores y el fomento de la confianza entre la numerosa comunidad de inmigrantes hispanohablantes de la ciudad y la policía de Bridgeton.
“Abre la puerta”, dijo Jon Cummings, quien fue misionero cristiano en México y África y es director ejecutivo de Revitalizar el sur de Jersey (también conocida como Revive SJ), una organización sin fines de lucro dedicada a satisfacer las necesidades físicas y espirituales de las comunidades. La organización propuso el programa y se asoció con PAL, que ofrece programas de baloncesto y patinaje para los jóvenes de la ciudad. “Queremos que esto sea beneficioso para todos”.”
Dicho PAL de Bridgeton El director Josh Thompson, un veterano policía con 25 años de experiencia, afirma: “Algunos mexicanos de la ciudad han tenido miedo de denunciar delitos a la policía, por falta de confianza o por temor a ser deportados. El fútbol ha conectado a mucha gente de la comunidad mexicana con el departamento de policía y con otros programas PAL”.”
Creada el año pasado después de que Revive SJ consultara con Bridgeton's Grupo de Defensa Unida, un proveedor de servicios sociales, el programa de fútbol también ofrece asesoramiento, clases de inglés como segunda lengua y preparación para el GED, así como clases de nutrición y cocina para padres a través de Red de Salud Inspira.
“Bridgeton PAL Soccer ha sido un socio ideal”, afirmó Amy B. Mansue, presidenta de Inspira, en un comunicado, ya que ha permitido que la red llegue no solo a los propios jóvenes, sino también a sus familias.
Revive SJ y otros patrocinadores ayudan a pagar a los entrenadores del Club de fútbol Surf de Nueva Jersey. Como parte de una red nacional de clubes, New Jersey Surf ha proporcionado hasta ahora becas que han permitido a dos prometedoras jugadoras de Bridgeton unirse a equipos itinerantes que se enfrentan a rivales de mayor nivel.
“Tenemos niños que nunca antes habían jugado al fútbol”, dijo Brown, que vive en Ocean City. “Tenemos niños de entre 5 y 16 años. Lo más importante es que vengan a este espacio y sientan que no se les juzga. Conseguir que sigan viniendo cada jueves durante esa hora y media es algo fantástico”.”
