BRIDGETON – El 17 de mayo, los alumnos, las familias y el personal de la escuela Indian Avenue School colaboraron para crear un huerto sostenible de frutas y verduras en las instalaciones del centro. El proyecto se llevó a cabo gracias a una colaboración con la organización comunitaria Revive South Jersey — United for the Family/Unidos Para la Familia.
Mike Lubonavic, del Abundant Design Institute, visitó la escuela gracias a una beca conseguida por Jonathan Cummings, de Unidos Para La Familia, para impartir a los participantes un curso sobre diseño paisajístico basado en la permacultura. Este tipo de jardinería sostenible utiliza los patrones y las relaciones que se encuentran en la naturaleza para planificar jardines de alto rendimiento y eficientes desde el punto de vista energético.
Se diseñaron dos zonas de jardín diferentes en los terrenos de la escuela. Una de ellas cuenta con cultivos anuales de hortalizas y hierbas aromáticas, mientras que la otra cuenta con plantas perennes, entre las que se incluyen arbustos de bayas y árboles frutales.
Los profesores María Canino, Gina Collins, Mark Raybould y Fran Ferrara dirigen el proyecto junto con un grupo de familias muy comprometidas que aprenden y ponen en práctica lo aprendido mientras construyen el huerto. Los participantes dedicaron varias horas a las clases durante el primer fin de semana para familiarizarse con el concepto de aprovechar la interacción de los elementos naturales, incluyendo las zonas de plantación, la pendiente, la ubicación relativa, la combinación de plantas de diferentes alturas y épocas de cosecha, los cultivos de cobertura, el control natural de plagas y el compostaje. Toda la instrucción se impartió en inglés y español. Se creó un video para documentar el proceso.
Los maestros, los padres y los alumnos trabajaron juntos para crear tres huertos elevados y dos zanjas de drenaje, una característica distintiva de este tipo de paisajismo agrícola. Las zanjas de drenaje son montículos alargados con canales de recogida de agua a lo largo de su recorrido que siguen el contorno del terreno. Lowe’s proporcionó, a precio de costo, muchos de los materiales utilizados en la construcción de los huertos.
Se invita a todos los miembros de la escuela y de la comunidad circundante a participar en el cuidado y el mantenimiento del nuevo huerto comunitario, así como a compartir sus frutos. En los surcos se han plantado plantas perennes, entre las que se incluyen manzanos y perales, así como arbustos de arándanos, moras, frambuesas y bayas de goji. Se han plantado enredaderas de kiwi para que crezcan a lo largo de un cenador construido en el lugar, y se ha sembrado una amplia variedad de hierbas en varios puntos. En los canteros elevados se han plantado plantas anuales, como tomates, calabazas y pimientos.
La escuela anima a los profesores a que lleven a sus clases a visitar los jardines y enseñen a los alumnos cómo cuidar cada una de las zonas de plantación. A medida que el jardín siga desarrollándose, se irán colocando carteles y se organizarán visitas guiadas para que toda la comunidad escolar pueda aprender más sobre el diseño paisajístico sostenible basado en la permacultura.